I gave Circle of the Moon another try on Castlevania Advance Collection.
It’s still a bad game. Had to rewatch the intro multiple times, with no option to skip it, since the very first save point is placed badly, and I died multiple times looking for it.
The level design is obnoxious, with those “wells” that you have to jump from platform to platform, instead of a more serpentine multi-floor designs of some of the later installements. What puzzles me, though, is that the earlier Symphony of the Night got the design right, though!
Then there’s the drop rate… The main feature of the game is that you can combine two types of cards in order to imbue your whip with different powers, which gives you about 64 different options. Sounds great! And the nice thing about the Advance Collection version is that there’s an indicator if an enemy can drop the card, and if you already have it or not. But I spent probably half an hour farming for a very basic card, killing axe armor maybe 100 times, and I still haven’t got it. You know what, this simply doesn’t worth it.
Tag: Castlevania
Completed Portrait of Ruin.
I usually prefer two handed swords in Castlevania games for their reach, overhead pattern and damage. But in this installment I ended up using Heaven Sword most of the game, switching to Flame Whip and Vampire Slayer at later stages.
After beating the four paintings, you just have a set of bosses left. First, there’s optional Memory of the Whip, which is Richter from Super Castlevania. He can kill you in 5-6 hits, his whip is super quick and has a very good range. I ended up stocking on potions and just kiting him at a range. He basically runs into your weapon, and then you can backdash. With his whip, I just overpowered Brauner, not messing with all his painting magic. It’s impressive technologically how he draws a pattern on a canvas, then the same pattern covers the screen damaging you, but I don’t have patience for this shit.
Then there’s the Dracula and Death duo. Honestly, I think that’s one of the thoughtests bosses I had to face in Castlevania games. Death hovers above Dracula making it difficult to jump over him, hits you while you try to dodge the usual fireballs, can be hit only in double jump, and generally, a pain in the ass. Then there are some Dracula attacks that simply one-shot you.
I’m not sure if it’s the necessity of double jumps, or just the intensity of this fight, but I felt that the controls were very sluggish, like there’s a lag every time I press a button. Maybe it’s the Dominus Collection, or just me. At least the game itself didn’t lag, like the Order of Eclessia when I played it on the original console.
Or maybe the developers intended that you’d attempt this fight only after finishing all the quests. But with the quests such as “kill 1500 enemies with the Javelin skill”, no, thank you very much.
If it wasn’t for the two inverted paintings, and the frustrating final fight, I’d say the game was fantastic. But all in all – I’m not sure.
Of course there’s a False Ending, it’s Castlevania after all. Path to the True Ending in this game is slightly more obvious than in others, though. Or maybe I just played enough Castlevania’s by this point.
First, you obtain the spell the cures vampirism, and you even get to practice it on the monk shopkeeper. And then during battle with Loretta and her sister, you just distract them long enough to cast it.
I also beat them to get the False Ending. They aren’t hard. Funny thing is, the spell is called “Sanctuary”, so it’s not very obvious from its name that it cures vampirism. And I picked it up completely by chance, not evening remembering where.
By that time, I think developers ran out of budget, since they just dump 4 paintings (portals) on you, go and clear those, then come back.
Death boss was the first that gave me a real pause. The spinning scythe homes on you, and the horizontal swipe has a lead: if Death starts telegraphing and you jump, it still can follow you and hit in mid air. It’s also not very clear what the boss is resistant to when it switches colors. But by wasting a few potions, I managed to beat it.
I forgot how much I love the witches design in Castlevania. The fact that there’s a cat familiar sitting on her broom, and then when she’s defeated, she turns into a cat with a witch hat, with the familiar still sitting on her back. So much detail and love.
I tried to play it many years ago, I think still on original NDS.
The two character mechanic is fun. Second character can take out the smaller annoying enemies or cast spells as you fight.
What I didn’t remember is that the game was leaning heavily into 3D backgrounds. Or maybe I simply didn’t notice on the tiny screen.
The theme of this game is paintings. So besides the usual Dracula Castle, we also have painted worlds we enter, each the size of castle itself. There is European city, Egypt, and so on.
I was enjoying the game until Nation of Fools painting. Castlevania can get quite confusing by itself. With the world at 90 degrees, it becomes simply annoying.
Legion, the ball of bodies, makes a comeback. Waste not, want not. It was giving me a lot of trouble until I discovered Heaven’s sword that wasted it in seconds.
Stella was also lots of trouble for me in her second phase, until I got the Nebula whip that, unlike most whips is Castlevania, actually aims.
Also, I just love this entrance sequence:
Castlevania Dominus Collection released on Steam and Nintendo Switch is one less reason for me to own NDS/3DS now. Until recently, Dawn of Sorrow, Portrait of Ruin and Order of Ecclesia were all NDS exclusive. I even finished Order of Ecclesia a few years ago on 3DS. Now I’m sorry I haven’t waited for this release, as playing NDS games is often a pain: you can’t take screenshots, and the game also hung up on me a few times.
In any case, this is another chance for me to try and finish Portrait of Ruin.
Completed Castlevania: Order of Ecclesia.
Took me almost 4 months, albeit with pauses. Started to play it in March, and completed it just now.
Decided to play this game after completing Bloodstained: Ritual of the Night. It was a mistake to try in play it on the original hardware, though. First, NDS can’t take screenshots. The game is gorgeous, but I can’t prove that now. Second, there are considerable slowdowns when there are a lot of moving objects on screen, which make some boss battles frustrating.
But first things first.
Bloodstained’s heroine was an exact copy of Shanoa, heroine of the Order of Ecclesia. Up to color of her dress and the tattoo on her back.
There’s no difference between weapons and spells now, or as they called here glyphs. A rapier, called Confodere, or a hammer, called Macir, use the same mana as a lightning bolt. Mana recovers quickly after a brief rest, very similar to endurance in Dark Souls series.
Different from most other Castlevania series, instead of a huge castle, there are a lot of discrete locations. All of them are rather small, and some of them also quite linear, even corridor-like.
In terms of pixelart, this is the swan song of NDS. The next Castlevania game will be already a 3D one. And Prison Island is simply a muscle flex, with it’s hand drawn lighting and shadow effects.
In terms of combat system, at a certain point I felt that they should have called it “Order of the Axe”. Seriously, Axe glyph rules the midgame. I always found axes in Castlevania games awkward. But in Order of Ecclesia they simply… work? You can hit enemies above or below you, which is great. You can also hit bosses multiple times, because their sprites are so big. Guess the game also helps you a bit in aiming your throws.
Crab boss was easy, except for the slingshot parts. You need to drag your character down in order to go up the Lighthouse. But then the boss is also beneath you. If you fall, you touch it. One touch, and you’re basically dead, caught in a damage loop.
Maneater boss was a lot of trouble for me due to its random moving patterns, and a lot of flying debris causing lots of damage. Then I discovered I have missed the light magic, Luminatio, at the top of the Lighthouse. I actually went all the way up, but then the elevator glitched, and went all the way down, so I assumed you need to do something special in order to fix it. Turns out it works just fine on the second try. And by mashing double light magic, the Maneater boss went down on my first try.
Not sure if I’ve “got” the game after that, but I enjoyed Russalka, Goliath and the “sand shark” bosses immensely.
I also feel that the game is slightly easier than other Castlevania games. A lot of glyphs have a rather wide arc, so you don’t have to position yourself that much. You can hit enemies standing above or below them, out of their reach. Unlike Symphony of the Night, where you had to get “in their face” all the time. And there are even some homing glyphs.
Also, the good ending is slightly more obvious than in some other Castlevanias, as I have missed just two villagers in my first attempt, and I was doing that without a guide.
Barlowe was a huge pain for me. Lots of well timed jumps, especially in his second phase, when he starts to dash at you. Fail any of the five jumps, and you’ll be stunlocked, and probably loose around 50% of your total health. Ended up stocking on healing potions, just to get past him.
The next boss, Wallman, is a clever reference to Konami’s own Bomberman, by the way.
I really hate when others say “you haven’t seen the game until you do X”, but in case of Eclessia, it is quite true. You haven’t seen the true Castlevania until your reached the castle. And you reach the castle only if you head for the true ending.
Blackmore boss’ design is absolutely awesome: evolution of “not shadow effect” we’ve seen back on Prison Island. But the necessity of constantly staying in the air was quite tiring. I wish I didn’t play this part on the original console.
Eligor was a pain in the ass for me for a few evenings. I almost dropped the game at that point. It’s a long fight with four phases. The boss is huge, but with only a few vulnerable points that are hard to reach. What changed the fight completely for me was the Melio Ascia glyph (throwing axe). It drops very rarely, so I had to farm for 30 minutes for it. But once I’ve got it, destroying centaur’s crossbows is a breeze.
I literally cheated death by cheating the Death boss with the Death ring. Sorry, not sorry. That ring doubles your damage, but you die from a single hit. Unless you unequip it in time…
Final boss, Dracula was super annoying. He hits hard, and his patterns are very hard to avoid, compared to any other boss in the game. I tried to soak damage using the best shield, but the slowdowns in this fight are so bad and he hits so hard I still couldn’t beat him for a few evenings. Had to farm for an hour to level up and get tons of gold. And then used the same trick as in Bloodstained: stocked food items. All the food items I could get. That did the trick. Glad it’s not Hollow Knight!
Going back to pixelart for the last time: Dracula’s cloak is simply mindblowing.
Categories
Castlevania
Попался мне тут отрывок из аниме по Castlevania, которое я когда-нибудь обязательно посмотрю. И что тут можно сказать – Attack on Titan изменил мир, коненчо:
Первая из трех Castlevania’ий, выпущенных на GBA. Как ни странно, учитывая что Symphony of the Night вышла года на четыре раньше, она не дает менять оружие, только броню. Так и ходим с хлыстом.
Дизайн локаций крайне скучный: стакан-кишка с платформами. Сначала прыгаем вверх, потом вниз, и так пока не надоест.
Экономили не только на локациях, но и на боссах. Так первый босс, цербер, это просто волк из Symphony of the Night, которому пририсовали еще две головы.
Что за хрень, когда после босса нет сейвпоинта? Забил цербера, и пока топал обратно, меня убил какой-то скелет. И все, давай сначала, ага. Впрочем, с сейвпоинтами тут вообще походу беда.
Кое-как забил второго босса, который некромант. В целом, герой тут довольно тормозной, так что когда в тебя летят projectile’ы, увернуться от них уже очень проблемно. Хрень с сейвпоинтами, кстати продолжается. Пока шел после некроманта сейвится, меня опять убил какой-то скелет.
Как ни странно, следующий босс, голем, куда лучше. Он и атаки телеграфирует хорошо, и в целом интересный.
Categories
О Castlevania на GameBoy
На GameBoy выходили две части Castlevania. Первая называлась почему-то Castlevania: The Adventure. Хотя она никакая не adventure. Вторая называлась Castlevania 2: Belmont’s Revenge, хотя Castlevania 2 уже была, и называлась Simon’s Quest. При этом Simon’s Quest куда более adventure, чем Castlevania: The Adventure.
Обоим играм есть чем удивить, кроме черно-белой картинки. К счастью, тут отказались от лестниц, с которыми всегда столько проблем в оригинальных Castlevania. Вместо лестниц веревки. Так же нет инвентаря, зато хлыст апгрейдится. Апгрейды теряются, стоит персонажу получить повреждения. Еще игра довольно щедра с “лечилками”. В оригинальных играх серии с этим часто был напряг.
Belmont’s Revenge – игра уже с почти человеческим лицом. Герой научился бить хлыстом пока лезет по веревке и стал быстрей передвигаться. Так же не то убрали, не то спрятали раздражающий таймер. И добавили выбор уровней.
Лучшая часть Castlevania Anniversary Collection – это вшитая в нее PDFка носящая гордое название “History of Castlevania – Book of the Crescent Moon”. Когда лучшая часть твоей коллекции – это PDFка, это конечно многое говорит о качестве коллекции в целом.
Там где-то по две странички на каждую игру, но тем не менее по крохам можно собрать довольно много интересного.
К примеру тот факт, что герой проваливается сквозь лестницу если нажать при спуске “вниз”, а не “наискосок вниз”, это такая фича. Ага, как кривой collision detection в Dark Souls прям.
Так же летучие мыши летают непредсказуемо. Это было запланировано изначально, чтобы раздражать игрока.
Изначально, еще в первой Castlevania планировалось дать игроку атаковать не только прямо, но и наискосок вверх и наискосок вниз. От этого почему-то отказались.
Так же планировали намного больше предметов. Включая осиновый кол, без которого Дракулу не победить, пистолет с серебряными пулями и чеснок.
В Castlevania для GameBoy хотели добавить VS mode.
В Castlevania Bloodlines (Sega Genesis) должны были быть еще два персонажа – ниндзя Yoko и “гном” Bolt Ericson.
Categories
Rondo of Blood
Вот я и добрался до “того самого” Rondo of Blood.
Проблем с запуском игры масса. Во-первых, нужен BIOS, и подходит далеко не каждый. BIOS обязательно надо переименовать в syscard3.pce, иначе никак.
Затем, не все ISO Rondo of Blood одинаково полезны. Нужны те, где треки побиты на отдельные файлы.
И наконец вишенка на торте – игра никогда не локализовывалась. К счастью, можно попытаться воспользоваться фанатским переводом.
Играется Rondo of Blood Действительно лучше, чем Dracula X. Управление более отзывчиво, дизайн боссов более понятный. Висящие в воздухе светильники, впрочем, есть и тут. Так же остается проблема с летающими противниками – по ним очень сложно попасть цепом.
Что тут можно сказать. Konami разродилась переизданием всех худших игр серии для ПеКа.
Если кому-то хочется поиграть в две части черно-белой Castlevania для GameBoy на своем 32″ – welcome. Хотя Castlevania для GameBoy – это еще хорошие части. Но об этом можно отдельно написать.
Единственная часть Anniversary Collection, в которую там можно играть сейчас без боли – это, как ни странно, Bloodlines, для Sega Genesis.
Когда обнаруживаешь, что старые Castlevania – это тупо платформеры, причем не самые удачные.
Dracula X – тот случай, когда пока не сыграешь сам, не поймёшь, в чем же проблема с игрой.
Вступление выглядит отлично, эффект пылающего города на фоне отменный. Смущают только канделябры, висящие в воздухе…
Ладно, добираюсь до первого босса, цербера. Он любит атаковать offscreen, а затем тут же прыгать на героя, не давая тому никакого шанса уклониться. Загоняю его в угол, и там забиваю.
Второй уровень, мост. Обращает на себя внимание то, что герой одной пяткой касающийся платформы все ещё считается на ней. Все те же канделябры висящие в воздухе. И практически необходимость запоминать порядок действий, поскольку вовремя среагировать на рушащийчя мост и одновременно выпрыгивающих на тебя противников невозможно.
Добираюсь до замка. Тут есть стены, канделябры можно на них повесить. Но они все равно висят в воздухе. Да вы издеваетесь?!
Да, за первые два уровня – ноль сюжета. Ни одной фразы.
Кое-как забил второго босса, летучую мышь. В целом, никакого удовольствия не получил.
Categories
О Rondo of Blood и Dracula X
Оказывается, у меня полнейшая каша в голове по поводу ранних игр серии Castlevania. Про то, что Symphony of the Night я начинал раза три-четыре я уже недавно писал. Так вот, в прологе предлагают повторить финальный бой предыдущей игры в серии, про мужика в синем халате. Я всегда предполагал, что речь идет о Super Castlevania IV. И даже убедил себя, что начинал играть в нее на SNES. Но все оказалось куда интересней.
Super Castlevania IV вообще не про синего мужика, и выглядит она мягко говоря так себе, как будто это не SNES, а какая-нибудь Sega Genesis. Все какое-то коричневое, корявое. Отвратительно выглядит, одним словом.
Про синего мужика – это Rondo of Blood. Которая выходила на PC Engine. На SNES же так же выпустили игру про синего мужика, но это не порт. Там тот же сюжет, часть спрайтов вроде как переиспользованы, но уровни совсем другие. Разницы меньше, чем между какими-нибудь Jungle Book или Aladdin для SNES и Genesis, но тем не менее.
Вступительная сцена Symphony of the Night взята из Rondo of Blood. В Dracula X финальный босс выглядел иначе.
Rondo of Blood пару раз перевыпускали, но в основном на убогих платформах вроде Wii и PSP. На PSP, правда, сделали 3D римейк, а оригинал нужно открывать по ходу.
Categories
Symphony of the Night
Прошел Castlevania: Symphony of the Night.
Inverted castle – довольно странный experience. Во-первых, иногда глазам от него больно, поскольку всякие канделябры в нем тоже перевернуты, и мозг пытается перевернуть их обратно. Во-вторых, все скиллы у тебя уже есть, все двери уже открыты, так что это в основном boss run. Причем первые два босса у тебя идут почти сразу после того, как ты в перевернутую версию замка попал.
Боссы, должен сказать, отличные. Даже жалко, что их можно упустить, получив плохую концовку. В особенности понравился Beelzebub. Хоть это и опять босс, до которого нужно допрыгивать. Но образ подвешенного на цепях великана, осаждаемого мухами – потрясающий.
Про то, что заклинания нужно вводить на манер файтингов я уже писал. К тому же у каждого оружия так же есть свой прием. Толку от него обычно мало, чем пытаться его ввести, проще пару раз ударить. Приемы эти конечно же нигде в игре не задокументированы. Но справедливости ради, у какого-то огненного меча я нашел его сам.
Что в игре сделано очень правильно, так это броня. В том плане что по мере прокачки героя, базовые враги уже перестают наносить ему значимый урон, и уже пройденные участки замка исследовать в целом довольно легко.
Categories
Symphony of the Night
Form of the wolf – первая форма, которую получает Alucard, и вопреки всякой логике жанра, когда каждый новый скилл открывает новые пути, она вообще не помогает. Полезной она становится лишь после получения Power of the Wolf, дающий super-dash. В отличие от кривого Hollow Knight, тут dash наносит повреждение врагам, а не тебе, так что он действительно полезен для преодоления некоторых участков.
Босс Шар-из-Людей просто невероятно крутой. Во-первых, видишь как эти тела из него валятся. А затем на тебя бежит настоящая толпа. Даже не помню, чтобы я когда-то еще такое видел. Во-вторых, он круто разваливается по частям. В целом, это кажется самый сложный босс, которого я пока видел в игре. Единственное, что в нем раздражает – один из тех боссов, до которых все время нужно допрыгивать.
В игре есть заклинания, но они очень странные. Их нужно вводить каждый раз на манер файтинга. Причем толку от них мало, а комбинации там довольно забористые.
Авторы – явные тролли. Есть коридор с колючками на полу. Понятно же, что нужно пролететь летучей мышью. Но там дальше решетка. Понятно, что надо превратиться в туман. Но дальше дверь. Чего?! Оказывается, нужно в очень секретной комнате найти особую броню, которая колючки ломает. И никакой летучей мышью оборачиваться не стоит. Вот тут, кстати, у этой фигни хороший разбор.
Еще о секретах – поскольку Alucard – полувампир, вода его ранит. Чтобы найти реликвию, которая защищает от воды нужно долго прыгать по малозаметной трещине во льду. При этом больше нигде в игре этот прием не применяется.
Categories
Symphony of the Night
Одолел босса-ворона. Куда дальше идти – не ясно. Настолько отчаялся, что даже нашел секретную локацию. Чтобы найти которую нужно сначала совершить one-time прыжок (если промахнулся – обратно возвращаться минута-другая), там встретить скелета-гориллу, который кидается бочками (Петросяны хреновы), а затем вернуться обратно, где внезапно возникает еще один Donkey Kong, и заставить его кинуть бочку так, чтобы она проломила пол. Шутка в том, что бочка у него ровно одна.
В итоге оказалось, что надо возвращаться к часам, где раз в минуту открывается проход. До этого я еще дошел сам, просто мыкаясь по всему замку. Дальше я долго не мог понять, что нужно делать в Colosseum’е. Оказалось, там есть малозаметный выход на арену. А дальше уже дело техники. Получаем возможность превращаться в туман, и почти сразу после – в летучую мышь. Что интересно, летучая мышь практически не устает, так что в ее облике легко перелететь из одного конца локации в другой.
Летим на вершину замка, где встречаем Richter’а, героя Super Castlevania, за которого мы так же играли пролог. Richter выдает тираду в духе “все тлен, вампиров больше нет, а кому нужен тогда я, охотник на вампиров?”. Валим его. Alucard напоследок выдает что-то в духе “пора валить из Рашки”.
Это собственно плохая концовка. Как можно из нее понять, что она плохая, и что нужно предпринимать еще какие-то действия, чтобы получить хорошую концовку – я так и не понял. Никакого демонического хохота на фоне я, во всяком случае, не услышал.
Categories
Symphony of the Night
Несколько часов в нее не играл, уже забыл, куда надо идти. Похоже придется себе заметки оставлять, не иначе.
Боссы удивляют своими скромными размерами. Что пара демонов, что hippogryph – размерами с обычного противника.
Арсенал довольно унылый. Оружия вроде как много, но при этом это в основном мечи и кинжалы, с одним набором ударов на всех. Двуручные мечи вроде бы есть, но на деле это просто меч с тем же набором ударов, но не позволяющий брать щит. Это конечно лучше Super Castlevania, где вообще был только кнут, но не на много.
Clock Tower – первое по настоящему раздражающее место в игре. Что конечно достижение, после Hollow Knight. Бесконечные летящие offscreen противники, по которым еще невозможно попасть, поскольку зона поражения у героя крайне маленькая. Которые еще превращают тебя в камень, после чего ты сваливаешься в очередную лужу, в которой и гибнешь.
Categories
Symphony of the Night
Раза три уже пытался пройти эту игру, и каждый раз что-то прерывало прохождение, я напрочь забывал куда надо идти и игру забрасывал. Посмотрим, что произойдет на сей раз.
Позабавило, что кроме привязки bestiary к NPC, у него так же можно посмотреть видео прохождения боссов. Задним числом, конечно. И почувствовать себя тупым, что так много времени на него потратил. Больше нигде такой фичи не помню.
В отличие от уродского в этом плане Hollow Knight, backtracking в Symphony of the Night особых проблем не представляет. А все потому, что тут не приходится преодолевать одну и ту же полосу препятствий раз за разом. Тут в целом практически нет каких-нибудь колючек, исчезающих платформ и прочего.
По началу не поверил, что сюжетный ключ надо просто выкупать за деньги. Думал такой плохой дизайн допускают только всякие инди. А тут практически икона жанра, и такая хрень.